ミャンマーのオンライン利用者は、長く使用されているZawgyiフォントからUnicodeと呼ばれる国際標準に準拠した統一フォントへ2019年10月1日より変更する計画について最近議論している。
政府は、携帯電話提供会社、メディア及びコンテンツ制作者、及び技術会社にUnicodeの採用に備えるよう指示している。全ての政府機関は既に4月にUnicodeに移行していた。
この変更により通信が拡大し、他国との互換性が向上すると予想されるが、新しいシステムへの切り替え手順は、初期の失敗及び技術的課題をもたらすと予想される。
切り替えを行う際に予想される困難には、コンピューターでの入力がある。また、様々な種類の端末があるため、携帯電話利用者にはいくつかの問題が発生する可能性がある。
最も人気のある携帯アプリはZawgyiフォントのみをサポートしているため、Unicode変換後に利用者は文字を正しく表示できない可能性がある。
Zawgyiフォントは、通信、Googleなどの検索エンジン、ソーシャルメディアから送信される情報に対してサポートされていない。したがって、これらのアプリに依存している人はUnicodeに変更しないと困難をきたす。

変更を行う
一部のアプリは、世界の異なる地域に住み、異なる言語を使用する利用者間の通信及び協力をサポートしている。Unicodeは世界中の通信を可能にする異なる言語及び文字で使用するための国際的な符号化の標準である。
Unicodeでは、各文字、数字又は記号が異なるプラットフォーム及びプログラムに適用される一意の数値が割り当てられる。Unicodeにはミャンマー語用の多くのキーボード及び100個のフォントがある。
ミャンマーは1999年にUnicodeの使用を開始するよう備えたが、ミャンマーでの技術開発の遅れがこれまでの採用を妨げてきた。私的かつ部分的にUnicodeに準拠したZawgyiフォントとは異なり、標準のミャンマー語Unicodeフォントは決して主流にならなかった。
国際的な制裁では、Windowsのコンピューターでサポートしているミャンマー語は利用できなかった。最も簡単な解決策は、無料のZawgyiフォントとキーボードを手動でインストールすることだった。
Zawgyiフォントは、ミャンマーでのコンピューター通信の必要性に対応するために2006年に現地で発明された。これは、2000年代後半のインターネットの高まる人気と同時に起こり、人々がウェブ上での通信及びコンテンツを公開することを可能にした。
2010年にFacebookが人気を博したとき、Zawgyiフォントがデフォルトのフォントとして自然に選択された。
Unicodeのミャンマー語テキストがWindows及びMacのOSをサポートするために開発された後でさえも、多くの利用者はコンピューターでZawgyiフォント及びキーボードを好んでいた。非政府組織Global VoicesのプロジェクトであるRising Voicesの報告書によると、携帯電話ユーザーの場合、以前のAndroid及びiOSバージョンにはミャンマー語テキストを読むための組み込みのUnicodeフォントが付属していたが、ミャンマー語のキーボードがなかった。
したがって、Zawgyiフォントはミャンマーの人々が使用する非公式のデジタルフォントのままである。

標準化されたフォントの必要性
ただし、標準化されたデジタルフォントの必要性が目立ってきている。直ちにUnicodeへの移行がなければそれは難しいかもしれないが、特に国が電子政府システムに移行したい場合、問題は将来悪化する可能性がある。
統一された標準の言語の符号化及びデータ保管及び利用により、電子政府システムの効果的な実装が可能になるだろう。
ミャンマーコンピュータ連盟の議長であるTun Thura Thet氏は「変化を起こすには当局及び利用者の協力が必要だが、2か月以内に全てが上手く行くだろう。重要なのはミャンマー全体が同時に変化を起こすことである。変わらない人は取り残されるだろう」と述べた。
ラオス及びカンボジアは数年前にUnicodeに変更したため、ミャンマーはASEANで切り替えを行うべき最後の国である。
Unicodeを使用するには手書きが必要であるため、スペル及び構文を修正するだけでなくGoogleマップ及びGoogle翻訳機能を正しく使用できるようにする。
ミャンマー語はグローバルソフトウェアで自動的に機能し、ミャンマー語のデータ検索はより正確になり、自動翻訳システムはより正確になるだろう。
Unicodeは、ミャンマー語のコマンドシステム及び音声システムを使用可能にするだろう。
Telenorのニュースリリースによると、「テキスト処理には、処理中のテキストを理解する必要があり、これは文字に符号化に依存する。Unicodeは、世界中の全テキストを処理するための強固な基盤を提供するが、Unicode以外の符号化はそれぞれに個別の実装を必要とし、限られた数の言語のみをサポートする。Unicodeを一貫して使用することで、世界中でテキスト処理ソフトウェアを簡単に共有できる」
Unicodeへの移行後、ミャンマー語の標準化されたデジタルフォントを使用して情報及び作業を分類できるため、投票者リスト及び経済統計等の政府情報の信頼性がより高まるだろう。
ミャンマーが直ちにこの世界標準に移行しなければ、個々の不便があるにもかかわらず、他の国々がデジタル及び5Gの準備をしている時にミャンマーは遅れをとるだろう。
Unicodeにスムーズに移行するには、全員が協力する必要がある。ミャンマーの技術会社は、移行へのサポートを示している。Facebookは利用者が違いに気付かずにお互いのテキストを見ることができるように、2つのフォントを自動的に変換することでサポートすると述べている。Huaweiは移行をサポートするホットラインを設置すると述べている。
ミャンマーコンピュータ連盟はUnicode移行Webサイト、ホットライン及びFacebookページを設置している。
（Myanmar Times　2019年9月26日版　第6面より）